A biológiailag lebomló műanyag olyan anyag, amelyet maguk a mikroorganizmusok vagy a mikroorganizmusok váladéka bizonyos körülmények között kis molekulatömegű anyagokká bonthat le. Az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatósága (Food and Drug Administration) előírja, hogy a biológiailag lebomló műanyagok és nagyon kevés vízben lebomló műanyagok kivételével, amelyek élelmiszer-csomagolásban használhatók, más, például a fényben lebomló műanyagok vagy a könnyű és biológiailag lebomló műanyagok nem felelnek meg az élelmiszer-csomagolóanyagokra vonatkozó előírásoknak.